こくりゅうしゅぞう
黒龍酒造は、福井県吉田郡永平寺町に蔵を構える酒蔵です。創業1804年、初代蔵元の石田屋二左衛門が、良水に恵まれた永平寺町松岡に創業以来、黒龍酒造ならではの酒造りを追求してまいりました。「黒龍」「九頭龍」の名は、蔵のある永平寺町松岡を流れる「九頭竜川」に由来します。創業1804年、初代蔵元の石田屋二左衛門が、良水に恵まれた永平寺町松岡に創業以来、黒龍酒造ならではの酒造りを追求してまいりました。銘柄には「黒龍」「九頭龍」「ESHIKOTO」などがあります。
福井の永平寺町で文化元年（1804）創業。人気が高い同蔵のアイテムの中でもとりわけ入手困難な、『石田屋』と『二左衛門』の由来にもなっている初代・石田屋二左衛門以来、伝統と革新をモットーに温故知新の酒造りを続けている。昭和50年（1970）に発売した大吟醸『龍』は、吟醸市販酒の先駆けとして全国の酒造家にインパクトを与え、その後の吟醸酒ブームを牽引するパイオニア的存在となった。 2018年には日本酒業界として初めて入札会を催し、純米大吟醸の氷温熟成酒『無二』を出品するなど画期的な試みで話題になり、2021年には『黒龍』をハイブランド、『九頭龍』をレギュラーブランドとするなど商品構成を刷新。 2022年にはショップ・カフェ・貯蔵セラー等を整備した、複合観光施設「ESHIKOTO」がオープン。つねに革新し続ける酒蔵として、業界を鼓舞続ける。
文化元年（1804）に創業。「九頭龍」は、「石田屋」や「二左衛門」など愛好家から一目置かれるプレミアム日本酒を先駆けてリリースしてきた「黒龍」のセカンドブランドだ。創業200年の節目である2004年に立ち上げた銘柄である。酒蔵の近くを流れる九頭龍川にちなんだのが命名の由来。福井県産米を使用するなど地元の原料にこだわり、上質な日常酒をコンセプトに、冷から燗酒まで幅広い温度帯で楽しめるラインナップが特徴だ。 「黒龍」に比べるとより親しみやすい酒質で、福井名物のへしこや分厚い油揚げを焼いたものなど、ふだんの晩酌のあてによく合う。そして、値段の手頃さも特筆すべき点。「九頭龍 逸品」は４合瓶1100円で買えるなど、どれも驚くほど値段が手頃なのも魅力だが、とりわけ燗酒で旨い「九頭龍 大吟醸」に注目したい。 燗酒用の大吟醸として大々的に売り出した業界初の酒で、じっくり2年熟成させた穏やかな旨みが魅力的。冷酒でも楽しめるが、温めることで奥に秘めていたほのかな吟醸香が立ち上り、旨みがふくよかになる。どっしりした重めの燗酒が苦手な人や、まだ燗酒に親しみがない“燗はじめ”の一本としても推薦したい。
福井県を代表する黒龍酒造・石田屋二左衛門氏がつくったブランド「ESHIKOTO」。1804年に創業した黒龍酒造は福井県永平寺町に蔵をかまえ、酒を通して福井の食と文化を発信することをコンセプトとして、ブランドを立ちあげた。九頭竜川の伏流水をつかって醸すことで、なめらかでふくらみのある酒質を引きだす。ESHIKOTOブランドのお酒は「AWA」「永（とこしえ）」「梅酒」の3種類。「永」は昔ながらの山廃仕込みを参考に、新たなアプローチで醸したシリーズ。福井県の代表的な酒米「五百万石」と「さかほまれ」の2種類の酒米を使用する。「AWA」は瓶内で2次発酵させ、あえて未完の状態で1本1本が個性的な味わいになる、清酒本来の姿を再現したシリーズだ。「永 五百万石」は、まろやかで上品な味わいが特徴。すっきりとした後味とかすかな酸味が心地よい商品だ。
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