竹葉
かつてお酒は別称「竹葉（ちくよう）」と呼ばれており、当時の呼び名と仕込み水が流れる川の上流にあった笹の葉に由来して「竹葉（ちくは）」と銘柄が名づけられた。「竹葉」と代表銘柄にもつ数馬酒造は、石川県能登町で明治2年に創業。もともと醤油製造業をいとなんでいたが、仕込み水が酒造りにも適したことから、清酒業に参入した。仕込み水は山からの湧水をつかっており、硬度0.6度の超軟水。やわらかな口あたりと風味をつくりだす重要な要素だ。また原料の米にもこだわりがある。米の良し悪しを見極めるため、自社で精米からおこない、1%単位で磨きを調整。地元の契約農家の酒米を100%つかうためトレーサビリティも可能になり、安心して飲める日本酒造りを実現している。環境に配慮した肥料をつかうなど、環境への不可削減にも積極的に取りくむ。2015年からは杜氏制を廃止しており、若手もアイデアを出しやすくチーム一丸となって、新しい酒造りに挑戦できる体制をつくった。その結果生みだされた食材に特化した日本酒「Chikuha Oyster」が、MILANO SAKE CHALLENGE 2023純米酒・本醸造部門にてブロンズメダルを受賞するなど、国内外で高く評価されている。長く愛される定番酒「竹葉 純米吟醸」は、料理とあわせて飲み飽きない酒。スッキリとした味わいとやわらかな口あたりで、日本酒初心者でも飲みやすい1本だ。
