こばやししゅぞう
小林酒造は、北海道夕張郡栗山町に蔵を構える酒蔵です。昭和53年（1978年） 創業100周年を迎える。大正 3年（1914年） 初代 小林米三郎死去に伴い、二代目米三郎が社長に。銘柄には「北斗随想」「北の錦」「冬花火」などがあります。オンラインショップもあり、蔵元の酒や歩みに触れられる場を持っています。
酒処のイメージが気薄だった北海道ですが、昨今は、日本酒業界でも注目される銘柄がふえてきました。小林酒造もその中の一つ。１８７８（明治１１）年創業で、かつて炭鉱の町として栄えた場所に酒蔵があり、多くの炭鉱員に親しまれていたという「北の錦」が定番銘柄です。100％北海道産の酒米を使用し、とりわけ道内では「吟風」の特定名称酒をいち早く造った酒蔵としても知られています。 今回紹介する「北斗随想」も吟風を使用し、地元の水で仕込んだ一本。全国に誇れる希少価値のある酒を目指した、北海道内の約２０店の特約店だけで販売している限定酒です。スミレのような花の香りが特徴で、なめらかな旨みが口に広がります。どことなく素朴な風味があり、おおらかな北海道の広い土地を思わせる味わいです。
1878年創業の小林酒造の代表銘柄「北の錦」。初代・小林米三郎が、「北海道で錦を飾る」という決意をこめて名づけられた銘酒だ。かつて炭鉱で栄えた北海道夕張郡で、炭鉱員らの息抜き酒として愛され、急激にその名を知られるようになったといわれている。小林酒造はすべて北海道産の米、水、そして造り人で醸すことにこだわる。蔵をかまえる夕張郡栗山町は米どころとしても有名で、農業の閑散期には若手農家を蔵人として雇い、挑戦できる造り酒屋として30代の若手も多く活躍する。「北の錦 純米大吟醸」は、洋梨のような華やかな吟醸香が広がるやや甘口の純米大吟醸酒。2020年のKURA MASTERではプラチナ賞を受賞している実力酒だ。米のふくよかな旨みと酸味のバランスがよく、日本酒初心者でも飲みやすい1本だ。
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