けんびししゅぞう
剣菱酒造は、兵庫県神戸市東灘区に蔵を構える、1873年（明治6年）創業の酒蔵です。武庫郡住吉村にて創業 昭和4年（1929） 灘（住吉）に剣菱酒造株式会社を設立（11月1日） 昭和18年（1943） 企業統制により4社合併。お酒は、その“味わい”もさることながら、お酒を飲むことで食事がより美味しくなったり、会話がより弾んだりと、お酒を通じてより“楽しいひととき”をお過ごしいただくことにこそ最大の意義があります。銘柄には「黒松剣菱」「剣菱」「瑞穂黒松剣菱」などがあります。オンラインショップと見学情報もあり、蔵元の酒や歩みに触れられる場を持っています。兵庫県神戸市東灘区という土地と「黒松剣菱」などの銘柄を重ねて知ることで、蔵の個性がより具体的に伝わります。
米の芳醇な香りとキレが魅力の「黒松剣菱」。甘味・酸味・旨味のバランスがよく、料理との相性もばつぐん。剣菱のお酒は、ろ過によって色と一緒に日本酒の旨みが抜けてしまわないよう調整しているため、黄色みがかった酒が特徴だ。また、毎年お米のできによって精米歩合を変えるため、ラベルには精米歩合の表示はしないそう。どんな肩書きよりも味をいちばんに追求するのが、剣菱酒造のポリシーだ。永正2年に伊丹で創業してから、500年以上にわたってその味と伝統を守り続けてきた剣菱酒造。なかでも長年愛される味をつくりだす重要な存在が、ブレンダー。それぞれのタンク内で熟成されたお酒のなかから、必要な酒を見極めてブレンドすることで、いつもの剣菱の味をつくりだす。最後の味を決めるブレンダーの仕事は、圧倒的な知識と経験をもった熟練のなせる技だ。黒松剣菱は、主に熟成1〜5年の原酒をブレンドすることで、より濃厚な旨味を引きだしている。
日本酒を飲まない、あるいは興味がない人でも「剣菱」の名を知らない人はいないだろう。「男山」「七つ梅」と並ぶ日本酒3大銘柄といわれ、長い歴史の中で確固とした銘酒の地位を誇ってきた。 「剣菱」の酒造りの真骨頂は、徹底して味を引き出すところにある。「山田錦」を筆頭とする優良な酒造好適米を用い、吟醸酒のように高度な精米をせず、発酵温度も高く期間も長くとり米の味を出し切る、現代の酒造法からすれば異端ともいえる造りを行っている。しかもすべての工程が人手をかけた手造りで、時代を超えた正攻法の酒造りを実践する数少ない酒蔵といえる。大手メーカーという印象が強いが、たっぷりした味わい深い酒質を見ても、実際は生粋の灘の地酒と呼ぶにふさわしい。 その味わいを実現する要諦として、蔵元の米に対する見識の深さもあげられる。原料米は契約栽培のほか一部は自社田でも栽培し、かつ酒蔵が米の等級等を検査する「農作物検査員」の資格を有しているという点も珍しい。 製品のアイテムは少ないが、いずれも醇味をたたえた深みのある味わいが特徴で、高い温度帯でも燗映えする点も特長である。原料や製法などを考えると、コストパフォーマンスに優れた酒であることも確かだ。
500年以上の歴史をもつ剣菱酒造が醸す「瑞祥黒松剣菱」。濾過により旨みが抜けないようバランスにこだわり、黄色く色づいた酒が特徴の剣菱。なかでも「瑞祥黒松剣菱」は、5年以上長期熟成させた古酒をブレンドした特別なシリーズだ。剣菱酒造は1505年に伊丹で創業した後、日本有数の酒どころ灘の地に拠点を移した老舗の酒蔵。「剣菱の味を変えない」ことをモットーに、今なお昔ながらの手造りや道具を大切に酒を醸す。「山田錦」や「愛山」など厳選した酒造好適米は、すべて自社精米を行うことでその年の米にあわせた最適な精米歩合に磨きあげることにこだわる。「瑞祥黒松剣菱」は兵庫県産の「山田錦」を使ったブレンド古酒。芳醇な旨みとやわらかな甘味が感じられ、いつもと違う日本酒の味わいを楽しめる1本だ。
銘柄名・ランキング・画像提供：SAKETIME