えみしきしゅぞう
滋賀県 / 甲賀市
笑四季酒造は滋賀県・甲賀市の酒蔵です。代表的な銘柄に笑四季、SENSATION、MONSOONがあります。
笑四季酒造は、滋賀県甲賀市水口町に蔵を構える酒蔵です。1892年創業の蔵として、基幹銘柄「笑四季」を軸に、Sensation、Monsoon、Masterpiece、Worldpeace、赤い糸などのシリーズを展開しています。公式ニュースは少なめですが、商品案内と特約店一覧が整っており、銘柄ごとの世界観と購入先を追いやすい蔵です。
1892年創業の笑四季（えみしき）酒造の代表銘柄「笑四季」。滋賀県甲賀の地で初代・竹島栄三郎氏が竹島本家として創業した笑四季酒造。銘酒「笑四季」は、2代目竹島仙治郎氏によって、「酒によって日々笑って過ごせるように」と願いを込めて命名されたそうだ。現在は5代目蔵元兼醸造責任者である竹島充修氏を中心に、なるべく素材本来の風味を残すため、無添加無調整の製法で「きれいな甘さ」の酒を目指す。仕込みには、硬度が異なる2種類の水「蔵清水」と「岩間山岩深水」を酒質にあわせて使い分けており、完全手造りで丁寧に醸す。「笑四季」のなかでも日常的に楽しめる価格帯のセンセーションシリーズの定番酒「センセーション黒ラベル火入」は、協会7号系酵母をつかったフレッシュさが特徴。軽やかなキレのある後味が料理との相性もぴったりだ。
創業１８９２（明治２５）年の笑四季酒造は、もともと地元で消費される本醸造や普通酒を造る酒蔵でしたが、現蔵元の竹島充修さんに代替わりをしてからは、全量純米酒蔵へシフトチェンジします。県外の人たちにも積極的に売ろうと販路を拡大し、代表銘柄の「笑四季」を造りつつも、蔵元の新しいチャレンジ酒として近年「白」と「黒」などと銘打った「SENSATION」シリーズを販売。ラベルも酒質も一新した酒が、日本酒業界では人気を集めています。 「白」は、ほのかにライチや青々したハーブのような香りがあり、クリアで清涼な味わいが特徴。一方「黒」は、スミレやレンゲなどを思わせるやわらかい花の香りがあり、緻密な甘みや酸味が特徴で、さまざまなフレーバーが口の中で心地よく広がります。いずれも、麹造りや上槽（酒をしぼること）などすべて手造りを徹底し、精米歩合は50％と純米大吟醸並みの規格にも関わらず、低価格で懐に優しいのが日本酒愛好家には嬉しい。
笑四季酒造（えみしきしゅぞう）の貴醸酒といえば「MONSOON（モンスーン）」。浮世絵師の東學(あずま がく)氏によって描かれたラベルが目をひく銘柄だ。笑四季酒造は1892年、滋賀県甲賀市に蔵をかまえて創業。香りよりも「きれいな甘さ」を軸にした酒質をめざし、鈴鹿山系伏流水（硬度55mg/L）と岩間山岩深水（硬度10mg/L）を酒質にあわせて使い分けるこだわりをもつ。全量純米仕込みで醸造アルコールや発酵促進剤等は使用せず、無添加無調整の自然な製法で醸すのが笑四季流だ。「モンスーン山田錦」は、山田錦と「きょうかい6号」「きょうかい10号」の酵母を組みあわせて醸した貴醸酒。バナナのような香りとしっかりとした甘味と酸味が特徴的で、くせになる味わいだ。
銘柄名・ランキング・画像提供：SAKETIME
