ゆかわしゅぞうてん
湯川酒造店は、長野県木曽郡木祖村に蔵を構える、1650年創業の酒蔵です。長野県木曽郡木祖村の土地で歩みを重ね、地域の酒文化を支える蔵元として続いてきました。冷涼な気候と食中酒としての設計が、公式情報から確認できる酒造りの特徴です。銘柄には「十六代九郎右衛門」「木曽路」「燦水木」などがあります。見学情報もあり、蔵元の酒や歩みに触れられる場を持っています。
標高1000メートルという日本一星空に近い場所に酒蔵がある湯川酒造店は、慶安3年（1650）に創業。「十六代九郎右衛門」は16代目の湯川尚子さんが、蔵を継ぐにあたり立ち上げた銘柄だ。かつては尚子さんが先頭に立って酒造りを担っていたが、現在は、同県の「黒松仙醸」で杜氏を務めた後に湯川家へ婿入りした夫の慎一さんが杜氏を務める。 酒質は全体的にふくよかな旨みが特徴だが、さまざまな酒米を使用し、生酛や山廃、酵母無添加など異なる製造法を取り入れるなど、ラインナップによって味わいの個性が異なるのが持ち味。例えば、ひとごこち（酒米）を使った純米は常温で飲みたくなる太い旨みが特徴で、生酛純米吟醸・愛山は豊かな酸を感じる冷酒タイプなど、多彩な酒質が展開されている。 2023年には、2007年に日本酒部門を設立した世界最大級のワインコンテストIWC（インターナショナルワインチャレンジ）にて、純米吟醸・美山錦がChampion Sakeを獲得し、日本酒業界で話題になる。ひとくち飲めば忘れられない酒質として、愛好家のファンが年々増加している注目の酒だ。
湯川酒造店の歴史を語るうえではずせない代表銘柄「木曽路」。米の旨みと軽快な余韻を感じられる味わいが特徴の「木曽路」を醸すのは、長野県木曽郡の標高936メートルの高さに蔵をかまえる、1650年創業の湯川酒造店。極寒の時期にはマイナス18℃まで下がる環境だからこそ、寒さに強い酒造技術が生まれ、たくましさと優しさを兼ね備えたお酒が醸される。木曽川を源泉にした水を仕込みにつかい、長野県各地の生産者と契約栽培でつくられた高品質な酒米を使用する。「日常に寄り添う晩酌酒」をコンセプトにつくられた「木曽路 特別純米酒」は、まろやかで優しい口当たりながら、コクのある旨みが料理とぴったりとあう食中酒。いつまでも飲み飽きしないお酒なので、まさに家庭の食卓に欠かせない、日常に寄り添う1本だ。
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