あおきしゅぞう
青木酒造は、新潟県南魚沼市に蔵を構える、1717年創業の酒蔵です。創業1717年、新潟県魚沼市の造り酒屋・青木酒造のWebサイト。「鶴齢」という名も牧之が命名したと伝えられています。米、冷涼な気候、淡麗辛口の酒質、食中酒としての設計などが、酒造りの特徴として挙げられます。銘柄には「鶴齢」「雪男」「牧之」などがあります。オンラインショップもあり、蔵元の酒や歩みに触れられる場を持っています。新潟県南魚沼市という土地と「鶴齢」などの銘柄を重ねて知ることで、蔵の個性がより具体的に伝わります。
新潟魚沼の旧三国街道塩沢宿に享保2年（1717）創業。「鶴齢」の名は、「北越雪譜」で知られる魚沼出身の随筆家・鈴木牧之が命名と伝わる。豪雪地帯ならではの保存食（干物、漬物、醤油や塩を効かせた煮物など）に合う酒として、新潟酒特有のキレの良い淡麗な造りでありながら、押し味として米本来の旨みを最大限に引き出し、飲み飽きのしない“淡麗旨口”をめざす。 鶴齢の貯蔵庫・雪室は、豪雪地帯ならではの電気を使わない自然の冷蔵庫。「雪だるま財団」の監修のもと、雪で生まれた冷風を循環させ、風の通り道を造っており、庫内の温度変化はないに等しい天然のクリーンルーム。これに最新設備を組み合わせた未来志向の醸造環境を構築している。 「北越雪譜」に登場する毛むくじゃらの異獣をモチーフにした『鶴齢 雪男』は、米の味わいと後味が引き締まる辛口純米タイプ。「IWC」や「KURA MASTER」など海外コンペティションでも受賞歴を重ね、キャラクター化した雪男が人気を集める。『雪男』の売り上げの一部は、山岳救助隊への寄付に当てられている。
享保2年(1717年)創業の青木酒造は300年もの歴史の中で得た経験を活かし次の100年を見据えた酒造りに取り組んでいる。「雪男」は豪雪地帯や米処として知られる新潟県魚沼地方で造られており、その名前は蔵人の先祖に当たる随筆家の鈴木牧之が記した「北越雪譜」に登場する”毛むくじゃらの異獣”がモデルとなっている。雪解けの柔らかい水を用いて仕込んでいるため口当たり軽やかで淡麗辛口な仕上がりになっている。熱燗として楽しむのもお薦めである。
「牧之」とは、年に一度、秋の時期にのみ販売される限定品で、厳しい寒さの中で醸される特別な大吟醸酒です。この日本酒は、兵庫県の特A地区で収穫される最上級の山田錦を原料として使用し、丹念に醸造されています。このシリーズには「牧之 大吟醸」と「牧之 大吟醸 生詰め原酒」の二種類が存在します。前者は、その華やかな吟醸香とフルーティーな味わいが特徴で、後者は、生詰め原酒特有の濃厚な味わいと華やかな香りが楽しめます。
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