亀の井酒造

くどき上手

くどきじょうず

明治８年創業の亀の井酒造は、庄内地方を代表する銘醸蔵のひとつ。古くは「亀の井」銘柄の地元用レギュラー酒中心の造りだったが、五代目蔵元の今井俊治氏が昭和58年に立ち上げた新ブランド「くどき上手」で一躍全国区の人気と知名度を獲得。美山錦で醸すフラッグシップの純米吟醸をはじめ、超辛口吟醸の「ばくれん」シリーズ、亀の尾、出羽の里、改良信交、雪女神など、山形由来の酒米違いによる季節酒のバリエーションも多く展開し、吟醸王国山形の中でもいち早く全量吟醸蔵の名乗りを上げてきた。 庄内平野の穀倉地帯に建つ酒蔵の敷地には、堂々200坪を超える冷蔵貯蔵庫を完備。吟醸蔵としての徹底した鮮度管理へのこだわりがうかがえる。「くどき上手」全体の特徴でもあるフルーティーな香りときれいな甘みは、低温でよく発酵し、きめ細やかな香気を発する“小川酵母”（10号系酵母）の使用によるところも大きい。 五代目は小川酵母を開発した明利酒類で修業した経験から、吟醸造りと相性のよさを確信し、自蔵でも基本の酵母に採用。“10号酵母と生きる蔵”のスローガンを掲げるほど、その思い入れは深い。かたや、六代目新当主の今井俊典氏が手掛ける「Jr（ジュニア）」シリーズでは、たかね錦や愛山など個性的な酒米と小川酵母を併用した意欲作を次々とリリース。“攻めの吟醸酒”として新しいファンをふやしている。

ばくれん

ばくれん

超辛口の神髄、あずき色の通称「赤ばくれん」から始まった同シリーズ。ラベルの色によって「赤ばくれん」「黒ばくれん」「白ばくれん」と呼ばれるが、それぞれ酒米が異なり、赤は「美山錦」から造られる通年販売、秋口に出回る白は「山田穂」を使用、2月頃に出回る生酒の黒は「亀の尾」を使用、年中楽しめる。ほかにも同酒造の経営理念である「需要を創造する」を体現して生まれた「虹色ばくれん」は山形県産の酒米「出羽の里」を使用し、超辛口吟醸の魅力を更に広げる虹の如く美しい一本だ。蔵の創業は明治８年まで遡り、地元では「亀の井」の銘柄で親しまれていた。戦時下の米不足により一時休蔵するが、３代目の今井亀治氏の尽力で再開。協会10号酵母（小川酵母）で有名な「明利酒類」開発者・小川知可良氏のもとで修業した現５代目・今井俊治氏により昭和59年に「くどき上手」を発表。辛口好きのファンを唸らせる。そして「くどき上手 」の開発過程で生まれたのがこの「ばくれん」。当時商品化は考えていなかったというが、地酒ファンの噂となり大ヒットした。なお「ばくれん」は山形弁で「親のいうことを聞かずに好き勝手している女」という意味だそう。解釈はひとそれぞれだが、ラベルに描かれた艶っぽい女性のイラストはキリっと辛口で、良い意味で時代に流されない芯のある女性像を表しているかのよう。他にも専務の俊典氏が独特の切り口で表現する「くどき上手Jr.」シリーズや、先々代の掟を破った利益度外視の「穀潰し(ごくつぶし)」など様々なシリーズを展開。今後も目が離せない。

おしゅん

おしゅん

亀の井

かめのい