にしだしゅぞうてん
西田酒造店は、青森県青森市に蔵を構える、1878年（明治11年）創業の酒蔵です。青森県青森市の土地で歩みを重ね、地域の酒文化を支える蔵元として続いてきました。青森県青森市で唯一の酒蔵として、地域の食文化や暮らしに寄り添う地酒づくりを担ってきた存在です。銘柄には「田酒」「喜久泉」「善知鳥」などがあります。
明治11年に創業した西田酒造店の代名詞である、オール純米酒を掲げた銘柄。まだ純米酒が一般的ではなかった昭和49年にリリースされた銘柄で、熱心な日本酒愛好家から支持を集めて一躍、人気銘柄の仲間入りを果たす。 しかし、そんな人気を獲得しながらも近年、酒質や販路を大きく変えたのが、婿入りした5代目の西田司氏。蔵元に就任した平成16年を皮切りに、従来のどっしりしたコクのあるいぶし銀の味わいから、酒の鮮度を意識したフレッシュタイプへ本格的にシフトチェンジする。 さらに主要な売り先だった青森だけではなく、県外への販路にも力を入れ、コアな愛好家だけではなく、日本酒ビギナーのような新しいファン層も獲得。定番の穏やかな旨みの特別純米酒にはじまり、県内で開発された“華想い”や“古城乃錦”など様々な酒米を使ったエレガントな香りの純米吟醸など、時期ごとに限定発売されるラインナップも多く飲み手を飽きさせない。酒の味が変わった現在も、人気銘柄として常に注目を集めている日本酒だ。
１８７８（明治１１）年創業。青森市内で唯一の酒蔵であり、全国で人気を誇る「田酒」と双璧をなす蔵の定番酒です。穏やかな吟醸香と繊細で軽快な飲み口が特徴。刺身や焼き魚などの魚介類や、出汁をきかせた野菜の煮物やおでんなどに合わせたくなります。やや冷やして青磁など、薄口の酒器でいただくのがおすすめです。西田酒造は、前述した米と水だけの日本酒「田酒」を１９７４（昭和４９）年に発売するなど、純米酒ブームの先駆けとして知られており、早くから良質な日本酒をめざし、研鑽を積んでいます。 現在も、最新の醸造機器を積極的にとり入れるなど、酒質向上に余念がありません。ひと昔前は米の旨味たっぷりの骨太タイプの酒でしたが、近年は若い人たちにも飲んでほしいと、全体的に香りが華やかな酒質にシフトチェンジ。６代目の西田司さんは知名度に甘んじることなく、毎年、酒質を進化させています。
『田酒』『喜久泉』の蔵元として知られる青森の西田酒造店の吟醸ブランド。善知鳥とは海鳥の名前で、青森はかつて善知鳥村と呼ばれていた。江戸初期に藩港が造られ、村のシンボルだった小高い森にちなんで青森村に改名したと伝わる。 西田酒造店は明治11年、近江商人・西田林太郎が創業。昭和49年に発売した純米ブランド『田酒』が雑誌「特選街」で日本一の酒に選出され、全国区の人気となる。 『大吟醸 善知鳥』は山田錦40％精米で、華やかな吟醸香が楽しめる辛口タイプ。『大吟醸 百四拾 善知鳥』は青森県オリジナルの酒造好適米「華想い」35％精米で醸される軽快旨口。『吟醸 善知鳥』は幻の酒米「辨慶」を50％精米で仕上げた濃醇な味わい。善知鳥シリーズは当初県内限定で販売されていたが、高まる評価を受け、現在は全国の特約店のみに出荷されている。
青森唯一の酒蔵として知られる西田酒造店の限定流通品「外ヶ濱（そとがはま）」。1878年創業の西田酒造店が蔵をかまえる青森市油川地域が、かつて「外ヶ濱」と呼ばれていたことから名づけられた銘柄だ。西田酒造店といえば、「田酒」「喜久泉」の醸造元として知られ、常に楽しみながら進化し続ける酒造りをめざす。「外ヶ濱 特別純米 にごり生原酒」は、青森県の酒造好適米「華吹雪」と八甲田山系伏流水の軟水をつかって醸されたお酒。米の旨みと味わいが深く、キリッとした辛口の味わいが特徴的。一方でわずかに甘味も感じられ、飲み飽きない1本だ。同じ外ヶ濱シリーズでも、英字ラベルで雰囲気が異なるのが、「外ヶ濱 FLOWER SNOW 吟醸生にごり」。限定流通品で、口に含むとシュワシュワとした発泡感と華やかな吟醸香が味わえる。
銘柄名・ランキング・画像提供：SAKETIME