きやしょうしゅぞう
木屋正酒造は、三重県名張市に蔵を構える、1818年創業の酒蔵です。木屋正酒造は文政元年（1818年）江戸中期に創業。但馬杜氏のもと二年間の酒造りを経たのちに、６代目が自ら杜氏として醸したお酒を「而今」と命名しました。水と米が、公式情報から確認できる酒造りの特徴です。銘柄には「而今」「高砂 松喰鶴」があります。三重県名張市という土地と「而今」などの銘柄を重ねて知ることで、蔵の個性がより具体的に伝わります。
江戸時代初期、今治から伊賀に移り住んだ創業家が、奈良・京都から伊勢神宮へと続く初瀬街道沿いで1818年に創業。元は材木商であったことから木屋正（きやしょう）の屋号を持つ。長く『高砂』『鷹一正宗』の酒銘で地元に親しまれてきたが、『而今』は、但馬 杜氏のもとで修業した6代目蔵元杜氏の大西唯克氏が自ら醸した酒に命名。過去にも囚われず、未来にも囚われず、今をただ精一杯に生きよ、という曹洞宗開祖・道元禅師の禅語から採った。洗米作業や麹造りなど米に直接触れる工程は、手作業にこだわり、低温で丁寧に醗酵させる。透明感ある苦味、フルーティーで華やかな香りとすっきりとクリアな甘みがバランス良くまとまった酒質。伊賀産山田錦を中心に、愛山、酒未来、雄町、千本錦、八反錦、五百万石など毎月違う種類のラインナップを発売し、ファンを飽きさせない。今では押しも押されぬ人気銘柄に成長し、新時代日本酒の代表的な存在として、若い日本酒ファン層の拡大に寄与している。
『而今』で人気の木屋正酒造が、創業200年の節目を記念し、2017年、創業時から使用していた伝統銘柄『高砂』を、蔵元初の生酛造りで復活させた。木桶による生酛造りは、酒造りの原点ともいえる製法。生酛由来の芳醇で複雑な旨味、繊細な酸味、ふくよかでやさしい香りが立体的に広がり、『而今』とは別ラインの食中酒として注目される。 『而今』『高砂』を蔵の両輪に据えた6代目蔵元杜氏大西唯克氏は、もともと乳業会社で食品衛生管理を学び、東広島の酒類総合研究所を経て蔵入り。当時の主力だった普通酒『高砂』では将来性がないと実感し、自ら杜氏となって大胆な蔵の改革に挑んだ。手を掛ける工程と機械省力化を見極め、原料米は伊賀産山田錦、岡山産雄町ほか全国の上質米の契約栽培にこぎつけ、蔵人も通勤体制に。伝統手法と最新技法を融合させたのが、新生『高砂』である。
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