きやしょうしゅぞう
三重県 / 名張市
木屋正酒造は三重県・名張市の酒蔵です。1818年創業。代表的な銘柄に而今、高砂 松喰鶴があります。
木屋正酒造は、三重県名張市に蔵を構える、文政元年（1818年）創業の酒蔵です。当時の風情を残す店舗兼主屋は登録有形文化財に指定されています。長く伊賀地方を中心に親しまれてきた「高砂」に加え、6代目が2005年に自ら杜氏として醸した酒を「而今」と命名し、現在は而今と高砂の2つの柱で酒造りを伝えています。会社概要では小売販売、酒蔵見学、試飲などの店頭業務を行っていない旨も明記されています。
江戸時代初期、今治から伊賀に移り住んだ創業家が、奈良・京都から伊勢神宮へと続く初瀬街道沿いで1818年に創業。元は材木商であったことから木屋正（きやしょう）の屋号を持つ。長く『高砂』『鷹一正宗』の酒銘で地元に親しまれてきたが、『而今』は、但馬 杜氏のもとで修業した6代目蔵元杜氏の大西唯克氏が自ら醸した酒に命名。過去にも囚われず、未来にも囚われず、今をただ精一杯に生きよ、という曹洞宗開祖・道元禅師の禅語から採った。洗米作業や麹造りなど米に直接触れる工程は、手作業にこだわり、低温で丁寧に醗酵させる。透明感ある苦味、フルーティーで華やかな香りとすっきりとクリアな甘みがバランス良くまとまった酒質。伊賀産山田錦を中心に、愛山、酒未来、雄町、千本錦、八反錦、五百万石など毎月違う種類のラインナップを発売し、ファンを飽きさせない。今では押しも押されぬ人気銘柄に成長し、新時代日本酒の代表的な存在として、若い日本酒ファン層の拡大に寄与している。
『而今』で人気の木屋正酒造が、創業200年の節目を記念し、2017年、創業時から使用していた伝統銘柄『高砂』を、蔵元初の生酛造りで復活させた。木桶による生酛造りは、酒造りの原点ともいえる製法。生酛由来の芳醇で複雑な旨味、繊細な酸味、ふくよかでやさしい香りが立体的に広がり、『而今』とは別ラインの食中酒として注目される。 『而今』『高砂』を蔵の両輪に据えた6代目蔵元杜氏大西唯克氏は、もともと乳業会社で食品衛生管理を学び、東広島の酒類総合研究所を経て蔵入り。当時の主力だった普通酒『高砂』では将来性がないと実感し、自ら杜氏となって大胆な蔵の改革に挑んだ。手を掛ける工程と機械省力化を見極め、原料米は伊賀産山田錦、岡山産雄町ほか全国の上質米の契約栽培にこぎつけ、蔵人も通勤体制に。伝統手法と最新技法を融合させたのが、新生『高砂』である。
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