かわつるしゅぞう
川鶴酒造は、香川県観音寺市に蔵を構える、1891年（明治24年）創業の酒蔵です。酒造は、その讃岐、観音寺の地で、1891年に酒造りを始めました。当蔵の前身としては、創業者である川人清造が徳島県池田町で藍染業を営んでおりましたが、染物業においてもきれいな水が求められるため、その水を得るために現在の香川県観音寺市に移り住んでまいりました。米と冷涼な気候が、公式情報から確認できる酒造りの特徴です。銘柄には「川鶴」「讃岐くらうでぃ」「讃美」などがあります。オンラインショップもあり、蔵元の酒や歩みに触れられる場を持っています。香川県観音寺市という土地と「川鶴」などの銘柄を重ねて知ることで、蔵の個性がより具体的に伝わります。
「川の流れの如く、素直な気持ちで呑み手に感動を」という精神のもと、原料米の旨みを最大限に引き出す酒造りを続ける川鶴酒造の代表銘柄「川鶴」。その酒名は、蔵の裏に流れる財田川に鶴が舞い降りる様子から、初代蔵元の川人清造氏が名づけたそうだ。財田川は地元では宝田川とも呼ばれ、田んぼに宝をもたらす豊富な水源として重宝されている。もちろん川鶴酒造の仕込み水としても使われており、清らかな水質から力強く爽やかな酒質を醸すことをめざす。原料米は、地元産の「オオセト」や「山田錦」をはじめとする酒米を使用。定番酒「川鶴 純米 オオセト」は、やわらかな口当たりで米の旨みと酸味のバランスが良い火入れの純米酒。料理とのバランスを考えて造られており、飲み飽きせずに楽しめる。
香川県の中堅蔵元が世に問う、新しいタイプのにごり酒。あえて「にごり酒」というタイトルを使わず、「クラウディ」（‟曇っている”の意で、海外ではにごり酒のことを「クラウディ・サケ」と呼ぶことが多い）と命名したのも、そのあたりの意図がうかがえます。 まずにごりの量が多いにもかかわらず、どろっとした感触はなくさらりとしていること。アルコール度数が6度とビール並みに低いこともあるが、質感から受ける印象がまったく異なっています。そして酸を効かせた特有の甘酸っぱい味わい。通常よりも麹の使用量が多く、さらにクエン酸を生み出す白麹を用いているので、酸味と甘味をしっかりと際立たせています。にごり酒、また日本酒を飲んでいるというよりも、カルピス・サワーなど乳酸飲料の風味を思い起こさせる、軽快で爽やかな飲み口です。 香川名物の「骨付き鶏」に合う酒をめざして考案されたという話もあるが、そのようなピンポイントのマッチングに限らず、いままで日本酒にはなかった飲酒シーンを生み出すような、大きな可能性をも示唆する酒といえます。
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